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書籍簡介

書名:絕境之戰

作者:詹姆斯‧弗雷 James Frey
尼爾斯‧詹森薛爾頓 Nils Johnson-Shelton

定價:480元

特價:399元

紐約時報暢銷排行榜鬼才詹姆斯‧弗雷絕豔之作!
★北美暢銷1,000,000冊,授權超過30國
★出版人週刊、People雜誌、英國衛報一致好評
★史上第一部小說╳電影╳實境遊戲同步力作
★20世紀福斯買下電影版權,即將登上大螢幕

數千年來,被揀選的十二支古老族裔一代代傳承絕境之戰的預言,卻無人預料到,末日竟在今日成真。

美國內布拉斯加,莎拉‧亞羅佩參加高中畢業典禮時,一顆隕石轟然而至,奪走她的家人、好友,摧毀了她深愛的一切。她倖免於難,因為她是卡霍基亞族的繼承者。

同一時間,千里之外的祕魯,另一顆隕石撞擊城市。但雅各‧達洛克安全無恙。奧梅克族戰士年輕的生命一直為此戰而活,沉重的責任使他堅強、無畏。

十二顆隕石無預警墜落地球,僅有十二名繼承者知曉,這是開戰的召喚。然而,他們要如何破解各自的密碼與線索?該智取還是豪奪?該聯手還是殺戮?每一個選擇,都將導向截然不同的結果。

唯有一人能夠得到救贖之鑰,拯救其屬部族血脈。失敗的下場,是遠比隕石更加絕望的種族滅絕之災……


──未來,尚未定論。

書籍簡介

詹姆斯‧弗雷James Frey

生於克里夫蘭,著有全球暢銷書《A Million Little Pieces》、《My Friend Leonard》、《Bright Shiny Morning》、《The Final Testament of the Holy Bible》。

尼爾斯‧詹森薛爾頓Nils Johnson-Shelton

全球暢銷作品《No Angel: My Harrowing Undercover Journey to the Inner-Circle of the Hells Angels》合著者,也是Otherworld Chroniclest出版社少年叢書《Full Fathom Five》系列作者。


書籍簡介

  • 宛如《飢餓遊戲》結合《國家寶藏》,即將掀起全世界的熱潮。──出版人週刊
  • 讓全世界熱愛冒險的玩家趨之若鶩。──美國今日報
  • 彷若觸電的閱讀體驗。──The New Yorker雜誌
  • 瘋狂的天才。──People雜誌
  • 連《猜火車》作者歐文‧威爾許都神魂顛倒;詹姆斯‧弗雷應是近十年最好且最重要的作家。──英國衛報
  • 《絕境之戰》比《飢餓遊戲》更上一層樓。──Voice of Youth Advocates雜誌
  • 在各種層面都是不可思議的驚人傑作!翻開這本書,保證你會贊同。──英國衛報

書籍簡介

絕境之戰開始了。我們的未來尚未定論。我們的未來就是你的未來。該來的終將到來。

關於人類如何誕生,每個人都有自己堅信不移的一套版本。上帝創造我們、外星人傳送我們、閃電降生我們、或是神之門傳輸我們。到頭來,過程並不重要,我們終究擁有了這顆星球、這個世界、這塊土地。我們來到這裡,住在這裡,我們如今就在這裡。你和我,所有人類皆然。無論你相信的起源為何並不重要,重要的是結局。

這是絕境之戰。

我們一共十二人,是古老部族的年輕傳承者。從數千年前被選出的那一天起,每一族天天都在備戰狀態,一旦戰爭開始,我們必須思索、解密、行動、殺戮。較為遜色的人會第一個喪命。若只是如此,絕境之戰還算簡單。問題是,我們其中一人之死,同時也意味著不計其數的人會在接下來的意外中喪命。你就在那數十億渾然不覺的人當中,你就是無辜的局外人。你是幸運的輸家和不幸的贏家,旁觀著一場決定你命運的遊戲。

我們是戰士,你們的戰士。我們必須參戰。我們的年紀介於十三至二十歲之間,這是一貫的規則。我們沒有特異功能,不會飛、不會點石成金,更不會自我療癒。死了就是死了。我們是普通人類、地球的繼承者,我們要解開救贖之謎,我們其中一人必須做到,否則全部人類都將滅亡。團結在一起,我們就是一切:強壯、仁慈、無情、忠誠、聰穎、愚笨、醜陋、貪婪、卑劣、變幻莫測、美麗、工於心計、懶惰、生氣勃勃、軟弱無力。

我們是善與惡。

就像你。

就像所有人。

但我們不是一體、不是朋友。我們彼此互不聯絡、不傳簡訊、不在網路上聊天,也不會見面喝咖啡。我們散居在世界各個角落,打從出生那一天起,便被培育成聰明謹慎、奸詐狡猾、冷酷無情之人。我們會不計一切找到解謎之鑰。失敗等同死亡,等同結束,一切都將終結。

積極的態度能否戰勝絕對的力量?愚笨能否凌駕仁慈?怠惰能否阻撓美麗?勝利屬於善良或是邪惡?只有一個方法可以知曉。

參戰。

活著。

找到解答。

未來尚未定論。我們的未來就是你的外來。該來的終將到來。

所以,豎耳傾聽。

追隨而來。

保持愉悅。

心存希望。

祈禱。

如果你相信,就用力祈禱吧。

我們是戰士,你們的戰士,我們為你們而戰。

跟我們一起參戰吧。

地球上的人們。

絕境之戰開始了。

● 莎拉‧亞羅佩

● 美國內布拉斯加州奧馬哈市布萊恩高中

校長站起身,笑盈盈地掃視眾人。「很榮幸為大家介紹畢業生致詞代表,莎拉‧亞羅佩!」

群眾鼓掌、歡呼、吹口哨。

莎拉站起身。她頭戴一頂紅色學士帽,身穿紅色學士服,胸前掛了一條象徵致詞代表的藍色肩帶。她很快樂,一整天都在微笑,笑得臉頰都隱隱作痛。一個月後她就滿十八歲了。今年夏天,她要跟男友克里斯多夫去玻利維亞挖掘古蹟。秋天時將要進入普林斯頓的大學。等滿二十歲,她就可以展開人生。

再過742.43625天,她就自由了。

不再具有資格。

她坐在第二排,前排是行政人員、親師會委員和足球教練們。她坐在靠走道的位置,一旁是她從三年級到現在的好姐妹蕾娜‧史密森,克里斯多夫則坐在她身後第四排。她偷瞄他一眼。金髮、滿臉鬍碴和綠色眼眸,個性沉穩,心胸寬大。他是學校、全市甚至整個州裡最好看的男生,在她眼裡,則是全世界最好看的男生。

「迷倒大家吧,小老虎。」克里斯多夫咧嘴一笑。

莎拉和克里斯多夫從七年級時開始交往,至今難分難捨。克里斯多夫家是奧馬哈市最富有的家族之一,他的爸媽大老遠從歐洲飛回來,只為了參加兒子的畢業典禮。當克里斯多夫走過禮臺時,最大的歡呼聲將來自莎拉的家人。克里斯多夫大可以去私校或是他爸爸上過的寄宿學校,但他拒絕了,因為他不想跟莎拉分開。這是她愛他的眾多理由之一,她相信兩人能夠白頭偕老,她知道他也一樣。再過742.43539天,未來可期。

莎拉來到走道上,她戴上爸爸送她當聖誕禮物的雷朋太陽眼鏡,遮蓋住她寬眼距的褐色眼睛。紅褐色長髮緊紮成一束馬尾,古銅色肌膚光滑明亮。在學士袍底下,她的穿著打扮無異於常人。

但畢業班有多少人像她一樣戴著沉甸的首飾上臺?莎拉將它套在脖子上,一如哥哥泰德在他符合資格時戴上一樣。一任戰士接著一任戰士,傳承了三百世代。掛在鍊子上的是一顆圓滑的黑色石頭,見證了六千年來的愛情、憂愁、美麗、光明、悲傷和死亡。泰德受傷之後,族裡的議會決定由她來擔任戰士。從那一刻起,莎拉一直戴著項鍊。

當時她十四歲,從此護身符和她形影不離,她習以為常到幾乎感覺不到它的存在。

當她走向禮臺時,群眾傳來反覆的歡呼聲。「莎──拉!莎──拉!莎──拉!」她笑盈盈地轉身,環視她的朋友、同學、克里斯多夫、泰德和父母。媽媽一手摟著爸爸,兩人面露驕傲和喜悅的神情。莎拉做了一個「我好緊張」的表情,爸爸笑了笑,豎起大拇指。她走上禮臺,修梅格校長將畢業證書遞給她。「我會想念妳,莎拉。」

「我又不是永遠離開,修校長。妳會再看到我的!」

但修梅格校長很清楚,莎拉‧亞羅佩從沒拿過A以外的成績,她是傑出的足球員和田徑選手,同時在學術能力測驗中得到優異的成績。她為人幽默風趣、親切大方又樂於助人,很明顯是能做大事的人。「讓他們好看,亞羅佩。」她說。

「我向來如此。」莎拉回答。

她走到麥克風前,朝西看向她的班級教室、她的學校。在三百一十九名學生的後方,聳立著一棵綠意盎然的橡樹。陽光燦爛炎熱,但她不以為意。在場沒有一個人在意。他們來到人生的其中一個里程碑,正要邁向下一段新的道路。所有人都很興奮。他們勾勒未來,期待能實現夢想。莎拉十分用心準備講詞,她要代表同學們發聲,她希望她的話能夠激勵大家在新的人生篇章裡勇往直前。壓力很大,但莎拉已經習慣了。

莎拉傾身向前,清清喉嚨。「恭喜大家來到人生最美好的一天,至少目前為止是最美好的!」

學生們開始騷動,幾個人提早將學士帽扔到空中,有些人哈哈大笑,大部分的人都在高呼:「莎──拉!莎──拉!莎──拉!」

「當我思索演講詞時……」莎拉的心怦怦狂跳。「我決定要試著回答一個問題,於是我在想:我最常被問到哪個問題呢?雖然有點不好意思,但很容易回答。經常有人會問我有沒有祕訣!」

眾人哄堂大笑,因為這是事實。如果這間學校有個完美的學生,那非莎拉莫屬。每個禮拜至少都會有一個人想知道她成功的祕訣。

「在苦思良久之後,我發現答案很簡單。我的祕訣就是,我沒有任何祕訣或祕密。」

這當然是謊言。莎拉有一個天大的祕密,一個她的族人隱藏了數千年之久的祕密。她之所以如此受人歡迎,是因為她拿下了所有的A、獎牌和獎盃,但她的能力遠超乎所有人想像。她能以冰生火、赤手空拳獵殺一頭狼、在滾燙的煤炭上行走。她曾一整個星期沒有睡覺、從一英里遠外射殺一頭鹿。她精通九國語言,擁有五本護照。大家認識的她是莎拉‧亞羅佩,是舞會皇后、美國甜心,事實上,她就跟地球上任何一名軍人一樣,是個訓練有素的危險人物。

「我的祕訣是,我選擇做我想做的人。我不相信宿命或注定,我相信選擇,我們每個人都能選擇自己是誰。你可以成為你想成為的人、做你想做的事、去你想去的地方。整個世界和人生都在前方等著我們去探索。未來尚未定論,有志者事竟成。」

學生們安靜下來,眾人沉默不語。

「我正看向西方。在各位坐著的看臺後方,是一片橡樹林,再過去是一片平原,也是我的祖先發源之地。事實上,那是所有人類的祖地。走過平原,就是河水流經的群山。越過山脈,就是所有生命起源的海洋。其上是天空,其下是大地。生命蓬勃發展,生命──」

尖銳的轟隆聲打斷莎拉的談話,所有人伸長了脖子張望。一道明亮的光線射過橡樹群,在蔚藍天空留下一道傷痕。它看似毫無動靜,只是越變越大。一瞬間,所有人都驚訝地瞪大眼睛,有些人倒抽口氣。可以清楚聽到有人說:「那是什麼東西?」

所有人看得目瞪口呆,直到一聲尖叫從後排傳來,隨即全場譁然。就像有人打開了驚慌的開關,空氣中充斥著椅子翻倒、人們驚叫的聲音,現場一片混亂。莎拉倒抽一口氣,本能地伸手探入學士服內,握緊脖子上的石頭。

石頭異常沉重。不管那玩意是小行星、流星或是彗星,都正在改變它。她渾身凍結,瞪著朝她而來的光線。鍊子上的石頭驀地變輕了。莎拉猛然發現它在學士服底下凌空飄起。石頭試圖要逃出她的衣服,投靠朝他們而來的東西。

看起來是那麼回事。

感覺起來是那麼回事。

絕境之戰。

耳邊的尖叫聲消失了,取而代之的是一片死寂。

她這一生幾乎都為此接受訓練,但從沒想過有一天會真的發生。

她期望不會發生。明明再過742.42898天,她就可以自由了呀!

石頭拉扯著她的脖子。

「莎拉!」有人使勁拉扯她的手臂。駭人的火球突然有了聲音,她確確實實聽見它熊熊燃燒地劃破天際。

「快走!快!」是克里斯多夫。溫柔、勇敢又強壯的克里斯多夫。他的臉龐因驚恐和高溫而漲紅,眼眶泛淚,口沫橫飛。她可以看見階梯底下的父母和哥哥。

他們只有幾秒鐘的時間。

或者更少。

清晨的天空變得黯淡無光,火球來到他們上方。高溫讓人難以招架,聲音使人動彈不得。

他們就快死了。

在最後一刻,克里斯多夫拉著莎拉一起跳下禮臺。空氣中瀰漫著頭髮、木頭和塑膠的燒焦味。項鍊使勁往流星的方向拉扯,鍊子陷入莎拉的頸項肌膚裡。

兩人閉上眼睛,跌落到草地上。莎拉感覺到石頭掙脫了,,它飛向空中尋找流星。火球在最後關頭改變方向,短暫停留在一千英尺高的空中後,宛如一顆扁石跳過河面般越過他們。過程發生得太快,沒有人看到,但不知怎的,古老的小石頭莫名地解救了他們。

流星飛越過水泥看臺,墜毀在往東四百公尺處。

那裡有學校大樓、停車場、籃球場和網球場。

不見了。

流星毀了一切。

轟隆一聲,全都消失了。

莎拉自在生活的家鄉、她的正常生活,瞬間就沒了。所有一切都被抹滅,人生新的章節的確展開了,卻不是莎拉期望中的樣子。

衝擊波蔓延過操場,塵埃和黑暗席捲而來,深深掩沒了所有人,眾人紛紛倒地昏厥,耳膜被震破。高溫的空氣中充滿令人窒息的懸浮微粒,灰的、褐的、黑的,肉眼難以辨識。克里斯多夫仍在莎拉身邊,緊緊抱住她,在石頭、灰塵和拳頭大小的不明物體紛紛落下之際保護著她。周邊有人受傷了。他們咳嗽著,無法抑制地尖叫、顫抖,難以呼吸。另一道衝擊波襲來,大家被打趴在地。莎拉幾乎喘不過氣來,數道光線射入塵埃。大地震動,隕石、鋼鐵、扭曲的車子和家具紛紛掉落。

他們無能為力,只能等待,並且祈禱不會被砸中。克里斯多夫抱得她好緊好痛,她的指甲掐入他的背部。

不知道過了多久,空氣終於清晰起來,聽覺也漸漸恢復了。人們痛苦地哀嚎著,在被呼喊著的眾多名字當中,有一個是她的。

是她的父親。

「莎拉!莎拉!」

「這裡!」她吶喊著,聲音連自己聽起來都顯得遙遠不清。她的耳朵仍在嗡嗡作響。

「我在這裡。」

她的父親從塵霧之中現身,滿臉鮮血和灰燼。她可以看見父親那一雙和髒臉成對比的眼白,既清澈又明亮。父女倆都心知肚明。

絕境之戰。

「莎拉!」爸爸踉蹌地走向他們,跪了下來,將兩人摟進懷中。兩人嚎啕大哭的身軀不停起伏。人們的尖叫聲此起彼落。莎拉短暫睜開眼,看見在她前方顯然嚇呆了的蕾娜。好友左手肘以下的部位不見了,只剩鮮血、皮膚碎片和殘缺的骨頭。她身上的學士服殘破不堪,只有學士帽還留在頭上,渾身煤灰。莎拉大喊:「蕾娜!蕾娜!」但蕾娜渾然不覺,消失在塵霧之中。莎拉知道自己從此再也看不到她了。

「媽在哪?」她的唇貼著爸爸耳朵低語。

「我本來跟她在一起。我不知道。」

「石頭,它……它……」

「我知道。」

「莎拉?」母親呼喊道。

「在這裡!」三人異口同聲。

莎拉的媽媽爬向他們,她右邊的頭髮不見了,臉也燒傷了,但不是太嚴重。一看見他們,她露出欣喜的表情。那種喜悅跟她看著莎拉走上臺時全然不同。

我當時正在演講,我正做畢業致詞,大家好開心、好快樂。莎拉心想。

「奧羅娃。」賽門輕聲說,朝妻子伸出手。「泰德呢?」

奧羅娃搖搖頭。「我不知道。」

遠處傳來爆炸聲。

空氣逐漸明朗,現場死傷慘重,屍橫遍野。亞羅佩一家和克里斯多夫是倖存者。莎拉看見一顆頭、一條腿、一具軀幹、一頂學士帽飄落在他們附近的地面。

「莎拉,來了,真的來了。」

是泰德。他展開雙手走向他們,一手握拳,另一手拿著一塊葡萄大小、黃綠相間、帶有黑色金屬紋路的石頭。

他乾淨得不可思議,彷彿完全不受波及。他微微一笑,滿嘴鮮血。泰德曾是戰士,但那是過去的事。他看起來似乎替妹妹感到興奮,儘管才剛出了事,死了這麼多人,毀了這麼多東西,他們知道的日子來臨了。

「我找到它們了!」泰德距離他們只剩十英尺,某處發生了另一次小爆炸。他攤開拳頭,將她項鍊上的小石頭嵌入另一塊較大的色彩斑斕的石頭。「剛剛好。」

「Nukumi.」賽門語帶恭敬地說。

「Nukumi.」莎拉話裡的恭敬更不在話下。

「什麼?」克里斯多夫問道。

莎拉說:「沒事……」

一陣爆炸打斷她的話。金屬碎片四濺,一根六英尺長的鐵條不偏不倚刺中泰德的胸口中央。他死了,一瞬間就被殺了。他往後倒下,手裡仍握著莎拉的石頭項鍊和綠紋石頭。母親尖叫出聲,父親大喊:「不!」

莎拉無法言語,克里斯多夫則目瞪口呆。鮮血從泰德的胸口汩汩流出,他圓睜著雙眼,了無氣息地盯著天空。他的腳抽動了一下,最後終於一動也不動。但石頭和項鍊都安然無恙。

這不是意外。

石頭是有涵義的。

它們捎來一個訊息。

絕境之戰開始了。

● 雅各‧達洛克

● 祕魯普諾大區胡利亞卡市聖艾莉莎路12號達洛克宅邸

雅各‧達洛克踩著運動鞋走過碎玻璃。現在是晚上,路燈都熄滅了。遠方傳來警報聲,除此之外,胡利亞卡市寂靜無聲。早先這裡一片混亂,當時雅各前往市中心的隕石坑去尋找送來給他的東西。生還者瘋狂湧入大街,打破櫥窗,恣意掠奪。

雅各的父親不會容許這樣的打劫行徑,他的工作就是保護許多當地公司。但雅各不怪他的同胞。趁現在還有時間,就讓他們短暫享受一下好了。雅各有自己的寶物:一顆仍帶著溫度的石頭,就放在他肩後的小背包裡。

夾帶著灰燼和火災臭味的熱風吹入大樓裡。胡利亞卡市被稱為「祕魯風城」不是沒有理由。有別於他的同胞,雅各旅行的腳步早已遠遠踏出城市邊境,所到的每塊大陸至少都開了兩次殺戒,可他仍不習慣去到風會缺席的地方。

雅各是第二十一族的戰士,十九年前由吉塔瑞歐和哈尤‧瑪卡所生。他的父母好幾年前也是戰士,現在經營城裡的這一區。從合法生意到街坊暗巷裡流通的非法交易,他們全分到一杯羹。某方面,他們也是慈善家,經常將非法所得轉作設立學校和贊助醫院。達洛克家族富可敵國,警察不敢動他們半根寒毛,連接觸都不願意。再過幾個月,雅各就會喪失資格,然後加入家族事業。但所有企業都會消失。

三道人影從鄰近的巷口冒出來,擋住雅各的去路,一副既凶殘又危險的模樣。

「你帶了什麼啊,我的朋友?」其中一人嘶聲說道,朝雅各的小背包點點頭。

雅各露出純白整潔的牙齒作為回應。他的上顎左右兩顆側門牙皆以黃金包覆,且各鑲嵌著一顆小鑽石,寶石輝映著月光的光芒。

三個小混混立刻打退堂鼓。「抱歉,老兄。我們沒認出是你。」帶頭的老大說。

他們是該害怕,但不是害怕雅各或是他的家族勢力,儘管雅各的確強悍無情,而他的家人更是有過之而無不及。他們該害怕的是接下來即將要發生的事。他們並不知道雅各是大家唯一的希望。曾經,他的家族擁有足夠的勢力去維持地方安定,使這裡的人們能安居樂業。現在,這個重擔全落在雅各身上。

他不發一語地經過這群惡棍,陷入沉思。他想著另外十一名散落在世界各地的戰士,每個人都擁有各自專屬的隕石。他暗忖他們會是什麼人,來自哪一族。在受到召喚之前,無法得知其他部族的事。

而召喚來了。

會有人比他強壯?聰明?甚至更可怕?

或許吧,不過無所謂。

因為雅各知道,他有能力殺光他們,也將會殺了他們。

● 莎拉‧亞羅佩

● 美國內布拉斯加州奧馬哈市傑弗遜大街55號亞羅佩宅邸

莎拉不希望哥哥死掉,也不希望她的好姐妹斷了一隻手臂躺在加護病房,更不希望學校消失。她不想失去大部分的同學。她不想被牽扯進去,她不想成為戰士。

她坐在亞麻桌前,十指交纏。賽門和奧羅娃站在她背後。克里斯多夫返回出事現場,協助救出受困殘骸中的倖存者。

克里斯多夫不知道莎拉的真實身分,以及她接下來不得不去做的事。他不知道從天而降的隕石是為了傳遞訊息給她。在某種意義上,是莎拉的存在導致這麼多人死亡。如果莎拉不參戰,會有更多人喪命。如果她未取得勝利,方圓百里、千里之內的所有人都會死。

亞羅佩一家尚未從打擊中恢復,他們看起來就像從戰爭電影中跑出來的演員。莎拉不發一語。賽門靜靜啜泣。奧羅娃堅強面對已經發生的事故以及即將發生的事。

色彩斑斕的隕石就放在桌上一只古老的陶瓷盤內。奧羅娃說它是橄欖隕鐵──一種鎳鐵石,石中鑲嵌了名叫橄欖石的彩色物質。體積小、卻重達九‧九一公斤的橄欖隕鐵上,有一個切割完美的三角洞。

從莎拉脖子上飛脫而出救了他們的小石頭擱置在桌上,墨黑色的石身比莎拉深邃的眼眸更為漆黑。

一旁是一張邊緣凹凸不平的黃色紙張,和一只裝有清水的玻璃燒杯。

莎拉拿起石頭。他們談論這一刻好些年了。莎拉從不認為會有這麼一天,她相信爸媽也是同樣的想法,但這一天來了。他們必須一步步照著順序來。小時候,當她和泰德都還未符合資格時,兩個人會鬧著玩,假裝正在進行這些步驟。他們只是孩子,天真地以為絕境之戰會很酷。

一點也不酷。

莎拉翻轉著手中的石頭。它有四個三角形的面,正好符合隕石上的洞。這塊小小的三角錐感覺起來既熟悉又陌生。它的詳細年代已不可考,但亞羅佩家族知道至少有三萬年歷史了。它來自一個據說人類尚未發展精緻工藝的年代,當時的人類甚至不知道完美比例的黃金三角。但它確實存在,一個淵遠流長、比遠古更加遠古、沒有留下歷史紀錄的藝術品。

「開始囉。」莎拉說。

終於來了。

未來尚未定論。

該來的終將到來。

她將石頭湊近隕石,石頭從她的手中跳進洞口,與橄欖隕鐵合而為一,兩者間的隙縫消失了。有好一會兒,什麼事也沒發生,石頭就只是石頭。接著,在眾目睽睽之下,她戴在脖子上的石頭隨著3.126英寸的隕石一起化為灰燼,融合飛舞了十一秒後沉靜下來。

她在五歲時學習這個過程,每一個步驟都必須按部就班。

她將灰燼倒在羊皮紙上。

「Ahama muhu lopeke tepe.」她的父親默默地流淚吟誦。他寧可哀悼死去的兒子,但他知道現在不是時候。

她展開灰燼。

「Ahama muhu lopeke tepe.」她的母親吟誦的語氣更為果斷。

她倒入清水。

「Ahaman jeje. Ahaman kerma.」她的父母同聲吟誦。

灰燼散發蒸氣,空氣瀰漫著刺鼻的味道。紙張邊緣往內彎曲,羊皮紙變成一只碗。

「Ahaman jeje. Ahaman kerma.」她的父母同聲吟誦。

她拿起碗搖晃均勻。

水蒸發之後,灰燼變成紅色。

接著,訊息出現了。

是召喚。

١١١٥٢٦٠٢٢٢٠٩٠٨١٢٢١٠٧١٩٢٢٠٧٠٤٢٢١٥٠٥٢٢١٥١٨١٣٢٢٠٨٠٧١٢٠

٧١٩١٨٠٩٠٧٠٢٠٨١٨٠٣٠٨١٨٠٣٠٧٢٢٢٢١٣١٢١٣٢٢١٩٠٦١٣٢٣٠٩٢٢٢٣٢٢١٨٢٠

١٩٠٧٢١١٨٢١٠٧٠٢٢١١٢٠٦٠٩١٤١٨٢٣١٣١٨٢٠١٩٠٧٠٨٠٦١٤١٤٢٢٠٩٠

٨١٢١٥٠٨٠٧١٨٢٤٢٢٢٤١٩٢٦٠٨٢٢٠٧١٩٢٢٠٤١٨١٥٢٣٢٠١٢١٢٠٨٢٢

莎拉凝視著這些符號。原本該成為戰士的人不是她,但她一向喜歡密碼和語言。從四歲起,她便一直在研究。

在一連串的字碼裡,她看到了數字,傳達她從何處開始,要如何取得勝利。

莎拉想起哥哥,想起泰德如何接受自己因為失去一隻眼睛而喪失參戰資格,如何意興闌珊地度過失格的這些年,又是如何難過於自己的無力以及讓莎拉扛起這個責任。那天下午,當他替她找來隕石時又是如何興奮。她仍舊無法相信要參加絕境之戰的人是她,而不是他。少了泰德的支持,她要如何一個人單打獨鬥?

她想起蕾娜和她的斷臂,以及她茫然的神情。她想起克里斯多夫從瓦礫堆裡搬出屍體的畫面。

她想起自己的演講。我選擇做我想做的人。這些話如今顯得格外空洞,因為莎拉根本別無選擇。

她必須確定自己不會讓她的家人和朋友枉死。

十二部族的十二名戰士皆已接收訊息。

十二部族的十二名戰士都將回應召喚。

十二部族的十二名戰士分別為:

١ 馬可仕‧拉西亞‧梅格羅斯,米諾文明,16.24歲。

٢ 武田千代子,姆大陸,17.89歲。

٣ 莎拉‧亞羅佩,卡霍基亞,17.98歲。

٤ 艾莉絲‧烏拉帕拉,庫里,18.34歲。

 ٥ 艾斯琳‧寇柏,拉坦諾文化,19.94歲。

٦ 貝沙可汗,東胡,13.02歲。

٧ 雅各‧達洛克,奧梅克文明,19.14歲。

٨ 劉安,商朝,17.46歲。

٩ 雪莉‧喬普拉,哈拉帕文明,17.82歲。

١٠ 卡拉‧莫薩米,蘇美文明,16.50歲。

١١ 馬加比‧艾德萊,納巴提人,16.42歲。

١٢ 西拉勒‧本‧以薩‧阿索特,阿克蘇姆帝國,18.69歲。